山号は華輪山，院号は真風院，本尊は阿弥陀如来，宗派は真宗大谷派に属し本山は東本願寺。
　健保２年（1214）この地の領主である佐竹末堅により招聘された，三井寺沙門である安信法印堯範阿闍梨により「願泉寺」として開創された。承久元年（1219）聖徳太子の夢告を得て，笠間に居る親鸞聖人に帰依し，法名を定信と賜る。後に親鸞聖人二十四輩第十四番旧跡を名乗る。
　江戸期，水戸光圀が願船寺を詣で「嗚呼無明の大夜には無漏の恵燈あり　難度の苦界には六・八（四十八）の願船あり　然れば願泉寺の泉の字をあらためて船という字を書くべし」と命じて，願船寺となったと伝えられる。境内には「泥涅泉（ないねせん）」と光圀命名による泉が今も湧き出ている。
　幕末，藩主徳川斉昭による廃仏毀釈に最後まで抵抗していた願船寺２１世住職学玄は，弘化３年（１８４６）2月２日丑の刻，水戸藩による焼き討ちに会い本堂を始め伽藍すべてを焼失した。１０年後の安政２年（１８５５）に辛苦の思いで本堂を再建し，落慶間際の学玄は，藩の刺客により本堂の屋根より突き落とされ３９歳の生涯を終える。明治まで１２年，混沌とした幕末の貴重な歴史的事実である。
文責　願船寺住職